¿Qué es una valoración geriátrica integral y qué esperar de ella?

Cuando un adulto mayor tiene varias enfermedades, toma muchos medicamentos y ve a distintos especialistas, es fácil perder la vista de conjunto. La valoración geriátrica integral es la herramienta del geriatra para recuperar esa mirada: no se enfoca en un solo órgano, sino en la persona completa y en lo que es importante para ella y su familia.

¿Qué revisa la valoración geriátrica?

Se organiza en varias áreas que se exploran en la misma consulta:

• Salud física: enfermedades, síntomas, exploración y estudios recientes.
• Medicamentos: todos, incluidos vitaminas, suplementos y productos naturistas. Vea la guía de polifarmacia.
• Memoria y ánimo: pruebas sencillas de memoria y preguntas sobre tristeza, ansiedad y sueño.
• Funcionalidad: qué actividades hace solo y en cuáles necesita ayuda, como bañarse, vestirse, cocinar, manejar dinero o tomar sus medicamentos.
• Movilidad y caídas: fuerza, equilibrio, marcha y caídas en el último año.
• Nutrición: peso, apetito, dentadura y dificultad para tragar.
• Visión y audición, que influyen en la memoria, el ánimo y las caídas.
• Entorno y apoyo: con quién vive, cómo es su casa, quién lo cuida y cómo está quien lo cuida.

¿Qué herramientas se usan?

Además de la entrevista y la exploración, el especialista suele aplicar escalas sencillas y estandarizadas. Por ejemplo, cuestionarios sobre las actividades básicas de la vida diaria, como bañarse o vestirse, y sobre las actividades instrumentales, como usar el teléfono, cocinar o manejar el dinero; pruebas breves de memoria; preguntas sobre el ánimo; pruebas de la marcha y del equilibrio, como levantarse de una silla y caminar unos metros; y cuestionarios de nutrición. Repetirlas con el tiempo permite comparar y medir los cambios.

¿Por qué no basta con una consulta habitual?

En el adulto mayor, los problemas suelen estar conectados. Una caída puede deberse a un medicamento para la presión; la confusión, a una infección urinaria; la pérdida de peso, a una depresión o a una prótesis dental mal ajustada. Revisar todo junto permite encontrar esas conexiones y atender la causa, no solo el síntoma.

¿Cómo es la primera consulta?

Suele ser más larga que una consulta habitual, sin prisa y con tiempo para las preguntas de la familia. Cada especialista le informa la duración y el costo de su consulta antes de agendar. Puede hacerse en el consultorio del especialista o, si su familiar no puede trasladarse, a domicilio. Vea la atención a domicilio en Monterrey.

¿Qué llevar?

• Estudios recientes, recetas y notas de otros médicos.
• Todas las cajas de medicamentos, vitaminas y suplementos, o una foto de cada una.
• Lentes y aparatos auditivos, si los usa.
• Un familiar o la persona que lo cuida.
• Una lista de sus preguntas y de los cambios que han notado.

Puede usar la lista qué llevar a la primera consulta y la hoja de medicamentos.

¿Qué debería recibir la familia al terminar?

• Una explicación clara de lo que se encontró.
• Indicaciones por escrito y, si hace falta, ajustes en los medicamentos.
• La solicitud de estudios, cuando se necesitan.
• Un plan de seguimiento y, si el caso lo requiere, la sugerencia de rehabilitación, nutrición, neuropsicología u otra especialidad.

¿Qué participación tiene la familia?

Es fundamental. Quien convive con el paciente aporta información que él mismo puede no recordar o no notar. Además, muchas indicaciones se cumplen en casa. Es útil que asista la persona que mejor conoce la rutina diaria del paciente.

¿Cada cuándo conviene repetirla?

Depende de cada persona. Suele revisarse cuando hay cambios importantes de salud, después de una hospitalización o de una caída, y de forma periódica según el plan que proponga el especialista.

Antes de la consulta: el GeriaTest

El GeriaTest reúne escalas de tamizaje que se usan en geriatría, por ejemplo de funcionalidad, memoria, ánimo y riesgo de caídas. Responderlo en casa ayuda a llegar con una primera idea. Sus resultados son orientativos y no son un diagnóstico.

¿Cuándo acudir a urgencias?

¿Qué preguntar al especialista?

• ¿Cuáles son los problemas más importantes que debemos atender primero?
• ¿Qué medicamentos podemos simplificar?
• ¿Qué puede hacer mi familiar para conservar su independencia?
• ¿Qué apoyos necesitamos en casa?
• ¿Cuándo debemos volver a consulta?