Úlceras por presión: cómo prevenirlas en una persona que pasa el día en cama
Respuesta rápida
Las úlceras por presión, también llamadas escaras, son heridas que aparecen cuando la piel queda apretada mucho tiempo contra la cama o la silla, sobre todo en la espalda baja, los glúteos, los talones y las caderas. Se previenen cambiando de posición con frecuencia, revisando la piel a diario, manteniéndola limpia y seca, usando superficies que reparten la presión y cuidando la alimentación. Una mancha roja que no desaparece es una señal temprana.
Cuando una persona pasa la mayor parte del día en cama o sentada, la presión constante reduce la circulación de la piel y de los tejidos de abajo. En pocas horas puede empezar el daño. Las úlceras duelen, se infectan con facilidad y tardan mucho en sanar, por eso la prevención es clave.
¿Quién tiene más riesgo?
- Personas que no pueden cambiar de posición por sí mismas.
- Quienes tienen poca sensibilidad, por ejemplo por diabetes o una embolia.
- Personas con desnutrición, deshidratación o pérdida de peso.
- Quienes tienen pérdida de orina o de heces, que mantiene la piel húmeda.
- Personas con demencia avanzada o enfermedad avanzada.
¿Dónde aparecen?
En las zonas donde el hueso está cerca de la piel: el sacro (parte baja de la espalda), los glúteos, los talones, las caderas, los tobillos, los codos, los omóplatos y la parte de atrás de la cabeza. En personas sentadas, también los isquiones (los huesos en los que uno se sienta).
¿Cómo detectarlas a tiempo?
Revise la piel todos los días, con buena luz, sobre todo en las zonas de riesgo. Busque:
- Una mancha roja que no se blanquea al presionarla suavemente con un dedo, o una mancha más oscura en pieles morenas.
- Una zona más caliente, más fría, más dura o más blanda que la piel alrededor.
- Ampollas, raspones o piel abierta.
- Dolor o molestia en una zona de apoyo.
Si encuentra una de estas señales, quite la presión de esa zona y consulte.
Cómo prevenirlas
- Cambios de posición: en la cama, con frecuencia y de forma regular, alternando de espaldas y de lado; sentado, cambiar el apoyo con frecuencia. El especialista o enfermería le indicarán la frecuencia adecuada para su familiar.
- Talones "flotando": coloque una almohada debajo de las pantorrillas para que los talones no toquen la cama.
- Superficies: colchones o cojines que reparten la presión pueden ayudar; pregunte cuál conviene.
- Piel limpia y seca: cambie pronto los productos absorbentes, limpie con suavidad y use crema protectora en zonas expuestas a humedad.
- Sin arrastrar: al mover a la persona, levántela con una sábana en lugar de jalarla, para no lastimar la piel.
- Sábanas sin arrugas y sin objetos debajo del cuerpo.
- No masajee las zonas enrojecidas: puede empeorar el daño.
La alimentación también previene
La piel necesita energía, proteína y agua para mantenerse sana y para sanar. Lea la guía sobre pérdida de peso y desnutrición.
Si ya hay una úlcera
El tratamiento depende de la profundidad y de si está infectada. Requiere la valoración de un profesional, idealmente enfermería con experiencia en heridas, para indicar la limpieza, el tipo de curación y el seguimiento. No aplique remedios caseros ni pomadas sin indicación.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano si su familiar presenta:
- Fiebre con una úlcera, o una úlcera con pus, mal olor o enrojecimiento que se extiende.
- Confusión o somnolencia que aparecen de golpe.
- Dejar de comer y beber.
- Dolor intenso que no cede.
¿Qué preguntar al especialista?
- ¿Cada cuánto debemos cambiarlo de posición?
- ¿Qué colchón o cojín conviene en su caso?
- ¿Cómo cuidamos su piel si usa productos absorbentes?
- ¿Necesita apoyo de enfermería en casa?
- ¿Su alimentación es suficiente para proteger su piel?
Preguntas frecuentes
¿Las úlceras por presión siempre se pueden evitar?
La mayoría se puede prevenir con cuidados constantes. En algunas personas con enfermedad muy avanzada pueden aparecer a pesar de los cuidados; en ese caso el objetivo es el confort y evitar complicaciones.
¿Sirven los cojines en forma de dona?
No se recomiendan: concentran la presión alrededor de la zona y pueden empeorar el daño. Pregunte qué superficie conviene.
¿Ayudan el talco o los aceites en la piel?
El talco puede resecar o irritar la piel. Lo recomendable es mantenerla limpia, seca e hidratada con una crema adecuada, y proteger las zonas expuestas a humedad. Pregunte qué productos convienen.
¿Quién puede ayudarnos a curar una úlcera en casa?
Enfermería con experiencia en heridas, coordinada con el médico. Cuando el caso lo requiere, le orientamos hacia profesionales de nuestra red.
Referencias
- European Pressure Ulcer Advisory Panel, National Pressure Injury Advisory Panel, Pan Pacific Pressure Injury Alliance. Prevention and treatment of pressure ulcers/injuries: clinical practice guideline. The international guideline. 3.ª ed. EPUAP/NPIAP/PPPIA; 2019.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Pressure ulcers: prevention and management (CG179). 2014.
Contenido revisado por médicos especialistas.
Esta información es educativa y no sustituye una consulta médica. AEVUMOON no ofrece servicio de urgencias. Ante una emergencia llame al 911.