Volver a casa después del hospital: las primeras semanas
Respuesta rápida
Muchos adultos mayores regresan del hospital más débiles, confundidos o con medicamentos nuevos. Las primeras semanas son decisivas: conviene revisar con cuidado los medicamentos, moverse lo antes posible, comer y beber lo suficiente, vigilar la confusión y tener una consulta de seguimiento pronto. Así se reduce el riesgo de complicaciones y de volver al hospital.
Una hospitalización puede resolver el problema que la motivó y, al mismo tiempo, dejar secuelas: pérdida de fuerza por estar en cama, confusión, falta de apetito o cambios de tratamiento que la familia no termina de entender. Prepararse para el regreso a casa ayuda mucho.
Antes del alta: qué preguntar
- ¿Cuál fue el diagnóstico y qué cuidados necesita?
- ¿Qué medicamentos son nuevos, cuáles cambiaron y cuáles se suspendieron?
- ¿Qué actividad puede hacer y qué debe evitar?
- ¿Qué señales de alarma deben hacernos volver?
- ¿Con quién y cuándo debe ser la consulta de seguimiento?
Pida el resumen de alta por escrito y la lista completa de medicamentos.
Medicamentos: el momento de mayor riesgo
Al salir del hospital es frecuente que se dupliquen medicamentos (los de antes y los nuevos), que se reinicie alguno que se había suspendido o que cambien las dosis. Compare la lista del hospital con lo que su familiar tenía en casa y aclare cualquier duda. Una revisión con un especialista en las primeras semanas ayuda a ordenar el tratamiento. Vea la guía de polifarmacia y la hoja de medicamentos.
Moverse pronto para recuperar fuerza
Pocos días en cama hacen perder mucha fuerza en el adulto mayor. Salvo indicación contraria, anime a su familiar a sentarse fuera de la cama, caminar dentro de casa y retomar poco a poco sus actividades. Si le cuesta, una valoración de fisioterapia puede ayudar. Lea la guía de ejercicio de fuerza.
Confusión después del hospital
Es frecuente que la persona regrese desorientada o con la memoria peor que antes. Puede ser un delirium que todavía no termina de resolverse. Ayudan la rutina, la luz de día, el sueño nocturno, los lentes y aparatos auditivos y la compañía. Si la confusión empeora o aparece de golpe, es una urgencia.
Comer, beber e ir al baño
- Ofrezca comidas pequeñas y frecuentes, con proteína, y agua durante el día.
- Vigile el estreñimiento, frecuente por la inmovilidad y algunos medicamentos.
- Esté atento a si orina menos o con dolor.
Piel y prevención de úlceras
Si pasa mucho tiempo en cama o sentado, cambie de posición con frecuencia y revise la piel de la espalda baja, los glúteos y los talones. Lea sobre las úlceras por presión.
Una casa preparada
Antes del regreso, despeje el camino de la cama al baño, ponga luz nocturna, considere una silla para la regadera y un cómodo junto a la cama si el baño queda lejos. Vea la lista de seguridad contra caídas.
La consulta de seguimiento
Idealmente en la primera o segunda semana. Lleve el resumen de alta, todos los medicamentos y una lista de lo que ha notado. Es el momento de revisar el tratamiento, la movilidad, la memoria y el apoyo que necesita la familia.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano si su familiar presenta:
- Falta de aire, dolor en el pecho o desmayo.
- Fiebre, escalofríos o una herida enrojecida o con secreción.
- Confusión, somnolencia o agitación que aparecen de golpe.
- Dejar de comer y beber, o orinar muy poco.
- Una pierna hinchada, caliente y dolorosa.
- Una caída, sobre todo con golpe en la cabeza.
¿Qué preguntar al especialista?
- ¿Todos los medicamentos de la lista de alta son necesarios?
- ¿Qué actividad física puede hacer y cómo aumentarla?
- ¿Necesita fisioterapia o enfermería en casa?
- ¿Qué hacemos si vuelve a confundirse?
- ¿Cuándo debe ser la siguiente revisión?
Preguntas frecuentes
¿Es normal que esté más débil que antes de internarse?
Es frecuente, por el reposo y la enfermedad. Con movilidad temprana, buena alimentación y, si hace falta, rehabilitación, muchas personas recuperan su nivel previo.
¿Puede retomar sus medicamentos de antes?
No sin revisarlo. Algunos pudieron suspenderse o cambiarse por una razón. Aclare con el médico qué debe tomar.
¿Necesita enfermería en casa?
Depende de sus cuidados: curaciones, sondas, inyecciones o mucha dependencia para moverse. Pregunte al médico al alta. Cuando el caso lo requiere, le orientamos hacia profesionales de nuestra red.
¿Cuándo puede volver a bañarse solo?
Depende de su fuerza y equilibrio. Al principio conviene supervisarlo, usar una silla de baño y barras para evitar caídas.
Referencias
- Covinsky KE, Pierluissi E, Johnston CB. Hospitalization-associated disability: "She was probably able to ambulate, but I'm not sure". JAMA. 2011;306(16):1782-1793.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Transition between inpatient hospital settings and community or care home settings for adults with social care needs (NG27). 2015.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Delirium: prevention, diagnosis and management in hospital and long-term care (CG103). 2010, actualizada en 2023.
Contenido revisado por médicos especialistas.
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