Pérdida de orina en el adulto mayor: no es normal y tiene tratamiento

Muchas personas mayores no hablan de la pérdida de orina por vergüenza o porque creen que "es de la edad". Mientras tanto, dejan de salir, duermen mal por levantarse varias veces y tienen más riesgo de caídas y de irritaciones en la piel. Vale la pena consultarlo: en muchos casos mejora mucho.

¿Qué tipos de incontinencia hay?

• De esfuerzo: se escapa la orina al toser, estornudar, reír o cargar algo. Es más frecuente en mujeres.
• De urgencia: aparecen ganas repentinas e intensas de orinar y no da tiempo de llegar al baño. A veces se acompaña de orinar muchas veces, también de noche.
• Mixta: combina las dos anteriores.
• Por rebosamiento: la vejiga no se vacía bien y la orina se sale a goteo. En hombres puede relacionarse con el crecimiento de la próstata; también ocurre con algunos medicamentos o en la diabetes.
• Funcional: la vejiga funciona, pero la persona no llega a tiempo por problemas para caminar, por la ropa difícil de quitar o por problemas de memoria.

¿Qué causas se pueden corregir?

• Infección urinaria. Lea la guía de infección urinaria.
• Estreñimiento: el intestino lleno presiona la vejiga.
• Medicamentos (ver abajo).
• Movilidad: dificultad para levantarse, caminar o desabrocharse la ropa.
• Azúcar alta en la diabetes, que hace orinar más.
• Tomar mucho líquido por la noche, o bebidas con cafeína o alcohol.
• Confusión por una enfermedad aguda.

¿Qué medicamentos pueden empeorarla?

Algunos de uso frecuente pueden aumentar la pérdida de orina o dificultar el vaciado de la vejiga, por ejemplo los diuréticos, algunos medicamentos para la presión, para dormir o para la ansiedad, y algunos para la alergia o el resfriado. No los suspenda por su cuenta: coméntelo con el médico para valorar un ajuste. Vea la guía de polifarmacia.

¿Cómo se evalúa?

El especialista pregunta cuándo y cómo se escapa la orina, revisa los medicamentos, explora y suele pedir un examen de orina. A veces mide cuánta orina queda en la vejiga después de orinar. Es muy útil llevar un diario de micción de dos o tres días: anote la hora de cada vez que orina, los escapes y lo que bebe.

¿Qué tratamientos existen?

• Ejercicios del piso pélvico: fortalecen los músculos que sostienen la vejiga. Funcionan mejor con la guía de un fisioterapeuta.
• Reentrenamiento de la vejiga: orinar con horarios fijos e ir alargando poco a poco el tiempo entre una vez y otra.
• Micción programada: en personas con problemas de memoria, acompañarlas al baño a horas fijas reduce los escapes.
• Ajustes de líquidos y bebidas: beber suficiente durante el día y menos en las horas previas a dormir; moderar cafeína y alcohol.
• Medicamentos: para algunos tipos de incontinencia. El especialista elige el más seguro, porque algunos pueden afectar la memoria en el adulto mayor.
• Otros tratamientos por urología o ginecología cuando el caso lo requiere.

Incontinencia y demencia

En las personas con demencia, la pérdida de orina muchas veces no se debe a la vejiga, sino a que no reconocen la necesidad a tiempo, no encuentran el baño o no saben cómo usarlo. Ayudan las rutinas: acompañarlas al baño a horas fijas, dejar la puerta del baño abierta y bien iluminada, poner un letrero o un dibujo en la puerta y observar señales como la inquietud, que pueden indicar que necesitan ir.

Cuidados en casa

• Despeje e ilumine el camino al baño, sobre todo de noche, para evitar caídas.
• Considere un cómodo o un orinal junto a la cama si el baño está lejos.
• Prefiera ropa fácil de quitar.
• Use productos absorbentes adecuados y cambie con frecuencia para cuidar la piel.

¿Cuándo acudir a urgencias?

¿Qué preguntar al especialista?

• ¿Qué tipo de incontinencia tiene mi familiar?
• ¿Alguno de sus medicamentos la empeora?
• ¿Puede hacer ejercicios del piso pélvico y quién puede guiarlos?
• ¿Necesita algún estudio o valoración por urología o ginecología?
• ¿Qué productos absorbentes convienen y cómo cuidar la piel?