Cómo prevenir caídas en el adulto mayor

Las caídas son una de las principales causas de fracturas, hospitalizaciones y pérdida de independencia en la vejez. Además, después de una caída muchas personas tienen miedo de volver a caer, se mueven menos y pierden aún más fuerza. Romper ese círculo es posible.

¿Por qué se caen los adultos mayores?

Casi siempre se suman varios factores:

• Debilidad muscular y mal equilibrio, sobre todo en las piernas. Vea la guía de fragilidad.
• Medicamentos que causan mareo, somnolencia o bajas de presión.
• Presión baja al levantarse: mareo al pararse de la cama o de una silla.
• Problemas de la vista, como cataratas o lentes que ya no corresponden.
• Problemas de los pies y calzado inadecuado.
• Enfermedades como el Parkinson, la artrosis, la diabetes con daño en los nervios, las secuelas de una embolia o la demencia.
• Urgencia para orinar, sobre todo de noche.
• Riesgos en casa: tapetes, cables, escalones, poca luz y baños sin barras.

¿Qué medicamentos aumentan el riesgo?

Los que más se relacionan con caídas son los medicamentos para dormir y para la ansiedad, algunos antidepresivos y antipsicóticos, algunos medicamentos para el dolor, los relajantes musculares y algunos para la presión o para orinar. No los suspenda por su cuenta: pida una revisión de medicamentos. Lea la guía de polifarmacia.

¿Qué revisa el especialista después de una caída?

Pregunta cómo fue la caída, revisa los medicamentos, mide la presión acostado y de pie, explora la fuerza, el equilibrio, la marcha, la vista y los pies, y busca causas como problemas del corazón. Con esa información propone un plan a la medida.

Lo que más funciona para prevenir caídas

• Ejercicio de fuerza y equilibrio varias veces por semana. Es la medida con más respaldo. Lea la guía de ejercicio de fuerza.
• Revisión de medicamentos y ajuste de los que causan mareo o somnolencia.
• Revisión de la vista y cirugía de cataratas cuando está indicada.
• Calzado cerrado, firme, con suela antiderrapante y bien ajustado.
• Apoyos como bastón o andadera, ajustados a la estatura y con instrucción para usarlos.
• Atención a la osteoporosis, para que una caída no termine en fractura. Vea la guía de osteoporosis.

Una casa más segura

• Retire tapetes sueltos y cables del paso.
• Ilumine bien pasillos y escaleras; deje una luz nocturna en el camino al baño.
• Coloque barras en la regadera y junto al excusado, y un tapete antiderrapante.
• Ponga barandales en ambos lados de las escaleras.
• Deje a la mano lo que se usa a diario, para no subirse a sillas o bancos.

Puede revisar su casa con la lista de seguridad contra caídas para imprimir.

Al levantarse

Para evitar mareos, conviene levantarse en tres tiempos: sentarse en la cama unos segundos, luego ponerse de pie apoyándose y esperar un momento antes de caminar.

¿Qué hacer si su familiar se cae?

• No lo levante de inmediato. Pregúntele si le duele algo y revise si puede mover brazos y piernas.
• Si no hay dolor fuerte ni golpe en la cabeza, ayúdelo a girar, apoyarse en rodillas y levantarse con una silla firme.
• Si no puede levantarse, tiene dolor intenso o se golpeó la cabeza, llame al 911 y manténgalo abrigado.

Si vive solo, considere un teléfono a la mano o un dispositivo de alerta.

¿Cuándo acudir a urgencias?

¿Qué preguntar al especialista?

• ¿Qué causó la caída?
• ¿Algún medicamento aumenta el riesgo?
• ¿Qué ejercicios puede hacer y quién puede guiarlos?
• ¿Necesita bastón o andadera?
• ¿Conviene revisar la osteoporosis?